Muderspach, John L. C. (1925–1990)

John Muderspach var en højt respekteret leder, som var kendt for sine professionelle færdigheder inden for forretning og finans, og som midt i travlheden fandt tid til at være menneskelig i den bedste mening af ordet. Han tjente sin kirke i 47 år i Danmark, Vest- og Østafrika såvel som ved hovedkvarteret i Nordeuropæisk/Transeuropæisk Division.

Tidlige liv

John Louis Christian Muderspach blev født den 15. august 1925 i Hutchinson, Kansas, USA, hvor hans danske far, Hakon Muderspach tog sin BA på det Dansk-Norske Teologiske Seminarium og underviste i historie og religion (1922-1928). Hans mor Maja (f. Sinisalo) var fra Finland. Og han havde en ældre søster, der hed Mary. Da han var tre år, vendte familien Muderspach tilbage til Danmark, hvor hans far arbejdede som evangelist, bibellærer, afdelingssekretær og konferensformand, mens John stadigvæk var en ung mand. John fuldendte sin uddannelse på Vejlefjord Højskole før han begyndte i samfundets tjeneste på Skodsborg Badesanatorium nær København i april 1943. I 1951 giftede han sig med Kirsten Hedager (1928-2020), og over årene stiftede de en familie med fire børn.

I kirkens og missionens tjeneste

I 1954 kom kaldet til Muderspach om at rejse til Vestafrika, hvor han skulle arbejde i Sierra Leone som sekretær-kasserer, såvel som leder for forlaget og ungdomsafdelingen fra 1955-1959. Sammen med andre ledere ved missionskontoret deltog han i evangeliske kampagner for at sætte et eksempel for resten af arbejderskaren og medlemmerne. Fra 1959-1962 arbejdede han to og et halvt år som sekretær-kasserer i Ghana Mission. I 1962 blev han bedt om at være en del af West African Union Mission, hvor han først assisterede Niels Balle Nielsen i sekretær og kasserer afdelingen og derefter tog fuldt ansvar som unionens kasserer fra 1963-1969.

Efter flere års forhandling var Muderspach, som repræsenterede West African Union Mission, sammen med Børge S. Christensen, som var formand for Sierra Leone Mission, i stand til at underskrive en aftale i august 1964 mellem Syvende-dags Adventistkirken og regeringen i Sierra Leone om at betjene Masanga Spedalskhedshospital, som i de kommende år blev en fremgangsrig adventistinstitution.

I 1970 efter 14 år i Vestafrika vendte familien tilbage til Danmark, hvor Muderspach først arbejdede som personalechef på Skodsborg Badesanatorium og senere som regnskabsfører.

I 1979 kom kaldet til familien Muderspach om at flytte tilbage til Afrika. Denne gang var det Østafrika, hvor John Muderspach ville blive sekretær-kasserer i East African Union i Afro-Mideast Division i Nairobi, Kenya. Hans arbejde dér varede 17 måneder, inden han og Kirsten blev bedt om nat flytte endnu engang. Ved generalkonferensen i Dallas, Texas, USA, i 1980 blev han valgt som kasserer for den Nordeuropæiske Division og de flyttede til St. Albans i England. Samtidig fik han ansvar for forvaltning og udviklingsafdelingen i divisionen. En af de store udfordringer var at forestå udviklingen af divisionens college, som betjente ni nordeuropæiske lande. Et nyt kapitel blev skrevet, da Newbold College blev udvidet til præsteseminar status i 1982 med et Master of Divinity program og bygningen af en ny seminariebygning.

Ved generalkonferensen i New Orleans, Louisiana, i 1985, blev positionen som ”world food service director” for divisionen føjet til Muderspachs portofølge. Fra 1986 blev Nordeuropæisk Division reorganiseret som Transeuropæisk Division stadigvæk med Muderspach som kasserer. Med 47 års aktiv tjeneste i Adventistkirken var det Muderspachs intension at gå på pension i 1990. Men den 24. februar døde han pludselig 64 år gammel, da han og Kirsten besøgte familien i Danmark og så sig om efter et hus, hvor de kunne nyde deres otium.

Eftermæle

Med usædvanlig indsigt i finansiel planlægning og en uudtømmelig venlighed og hjælpsomhed, hjalp Muderspach med at lægge planer for Adventistkirkens evangeliske arbejde ikke kun på de britiske øer og i de nordiske lande, men også i Israel, Grækenland, Pakistan, Polen, Holland, Ungarn og det tidligere Jugoslavien. Hans medarbejdere så, hvorledes han arbejdede ekstra meget under svingende dollarkurser og prøvede at støtte arbejdet i de lande, der havde det svært med at klare sig økonomisk. Han arbejdede hårdt med nødhjælps arbejde i Israel, Grækenland og Pakistan. ”Han var altid villig til at hjælpe og vidste ikke, hvornår han skulle standse,” sagde en af hans medarbejdere. ”Han forstod at sætte et menneskeligt ansigt på administrativ effektivitet.” Venner og medarbejdere vidste, at de aldrig gik forgæves efter hjælp og information. Høfligt og opmuntrende fandt han vej i enhver situation. Og han forlod ikke sit kontor eller mødesalen før han havde sikret sig at alt var arrangeret på bedst mulige måde.

Kilder

Raymund Dabrowski, ed. “John Muderspach.” Light 1990.

Raymund Dabrowski, “Obituaries: Muderspach, John.” British Advent Messenger, 30. marts 1990.

C.D. Henry, ”News Notes.” West Africa Advent Messenger, oktober 1959.

Glynne Meredith, ed. “Masanga Leprosarium.” West Africa Advent Messenger, december 1964.

Finn H. Opsahl,”In memoriam,” Evangeliets Sendebud, april, 1990.

Thorvald Kristensen, “Nekrolog,” Adventnyt, april 1990.

Seventh-day Adventist Yearbooks, forskellige år.

”TED Treasurer John Muderspach Dies Suddenly in Denmark,” Newsbreak, Adventist Review, marts 1990.