Rentfro, Clarence Emerson (1877–1951)

Clarence Emerson Rentfro, pastor, professor, colportor e missionário, nasceu em 23 de julho de 1877, na cidade de Sigourney, Iowa, Estados Unidos. Rentfro se tornou adventista na juventude, e foi estudar no Union College em Lincoln, Nebraska. Aos 21 anos, começou a trabalhar em Sioux City, Iowa, onde realizou conferências públicas¹ e vendeu publicações por meio da colportagem enquanto ainda estudante no Union College.²

Em 11 de junho de 1903, Rentfro se casou com Mary Loizette Haskell.³ Da união nasceram três filhos: Charles, Curtis e Mirian Rentfro.⁴ Em 26 de setembro de 1904, desembarcaram em Lisboa, Portugal, aonde foram chamados para trabalhar como missionários na pregação do evangelho, em trabalho pioneiro no País. Após dois anos de trabalho, ocorreu a primeira conversão ao Adventismo, em 1906. No ano seguinte, 1907, ele foi ordenado ao ministério pastoral pelos pastores Daniells e Irwin na Suíça. Posteriormente, foi nomeado diretor da Missão Portuguesa, onde serviu por algum tempo. Enquanto serviu no país, contribuiu para a construção de igrejas em Lisboa e Porto.⁵

Mais tarde, a família foi enviada para o Brasil, desembarcando no Rio de Janeiro em 8 de abril de 1917. A convite do Pastor Frederick W. Spies, logo visitou o estado de Minas Gerais. Devido à pouca quantidade de pastores ordenados no Rio de Janeiro, apenas três, na época, Rentfro foi designado para auxiliar em programas evangelísticos no estado. Após quase dois anos no local, foi transferido para Minas Gerais, onde batizou 35 pessoas. Rentfro trabalhou nos estados de Minas Gerais e Rio de Janeiro⁶ de 1917 a 1920.⁷

No período em que foi superintendente da Missão Minas Gerais, o campo cresceu consideravelmente. A missão que uma vez tivera 71 membros, cresceu à membresia de 271 pessoas.⁸ Dessa forma, em 1920, a Missão Mineira era considerada um dos campos mais promissores da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Brasil. Novas igrejas estavam sendo abertas e trabalho evangelístico estava sendo realizado com perseverança.⁹

Por quatro anos,¹⁰ Rentfro trabalhou nos estados de Minas Gerais¹¹ e Rio de Janeiro,¹² visitando pessoas, batizando e pregando.¹³ Seu trabalho prosperou especialmente nas cidades mineiras, tais como Barbacena, Porto Novo do Cunha,¹⁴ Carangola, Caparaó e Juiz de Fora. Ao lado da esposa, foi grande apoiador do trabalho médico-missionário, e também promoveu cursos de colportagem.¹⁵

Em 1921, Rentfro foi transferido para a Missão Pernambucana como presidente do campo.¹⁶ Ele permaneceu na administração da missão até 1922.¹⁷ Foi então nomeado para dar aulas de Bíblia e História no Colégio Adventista Brasileiro (hoje Centro Universitário Adventista de São Paulo),¹⁸ onde lecionou ao longo de 1923 e no primeiro semestre de 1924. Em seguida, sua esposa, Mary Loizette Haskell Rentfro, que servia como professora de hidroterapia, ficou doente e precisou de tratamento médico sério. Por isso, foram aconselhados a voltar para os Estados Unidos a fim de conseguir os cuidados médicos necessários.¹⁹

Nos Estados Unidos, Rentfro trabalhou como pastor na Associação da Dakota do Norte de 1925 a 1927.²⁰ Em 1927 foi transferido para a Associação Wisconsin, onde conduziu várias séries evangelísticas²¹ até o ano de 1930.²² Em seguida, Rentfro trabalhou na Associação do Michigan até 1937²³ e se aposentou em 1938, mudando-se para Covina, Califórnia. Ele faleceu em 3 de setembro de 1951.²⁴

Clarence Emerson Rentfro prestou contribuição significativa à Igreja Adventista no Brasil. Serviu por cerca de 35 anos como pastor, administrador, evangelista, colportor e professor. Na área evangelística, conduziu várias séries de conferências na região de Minas Gerais, sendo responsável por um dos maiores crescimentos em membresia no Brasil, na época. Como colportor, incentivava os jovens a trabalhar para o ministério de publicações e apoiou fortemente a mensagem de saúde em todos os lugares onde trabalhou. Na área administrativa, ele foi presidente das Missões Minas Gerais e Pernambucana. Como professor, lecionou aulas de Bíblia e História no Colégio Adventista Brasileiro.

Referências

“Gleanings From the Field.” ARH, agosto, 1929.

“Minas Geraes.” Revista Adventista, fevereiro, 1918.

“Noticias de Minas.” Revista Adventista, julho, 1918.

Neilsen, N. P. “Algumas mudanças.” Revista Adventista, setembro, 1924.

“Rentfro,” ARH, outubro, 1951.

Rentfro, Clarence Emerson. “Experiencias de viagem.” Revista Adventista, fevereiro, 1919.

Rentfro, Clarence Emerson. “Minas Geraes.” Revista Adventista, outubro, 1917.

Rentfro, Clarence Emerson. “Minas Geraes.” Revista Adventista, junho, 1918.

Rentfro, Clarence Emerson. “Revendo o Passado em Minas Gerais.” Revista Adventista, novembro, 1963.

Seventh-day Adventist Yearbook. Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association. Vários anos.

Notas de Fim

1. “Rentfro,” ARH, outubro, 1951, 22.↩
2. “Iowa,” ARH, dezembro, 1898, 12.↩
3. “Necrológio,” Revista Adventista, agosto, 1972, 27.↩
4. Carlos A. Rentfro, “Revendo o Passado em Minas Gerais,” Revista Adventista, novembro, 1963, 27.↩
5. “Rentfro”; “A Nossa História,” Portal da União Portuguesa dos Adventista do Sétimo Dia. Acessado em 3 de abril, 2019, https://www.adventistas.org.pt/quem-somos/a-nossa-historia.↩
6. Carlos A. Rentfro, “Minas Geraes,” Revista Adventista, outubro, 1917, 10, 11.↩
7. “Minas Geraes Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1918), 170; “East Minas Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1921), 121.↩
8. “The East Minas Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1920), 290; “Minas Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1918), 250.↩
9. “The East Brazil Union Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1921), 217.↩
10. “Minas Geraes Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1918), 170; “East Minas Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1921), 121.↩
11. “The east Brazil Union Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1921), 217.↩
12. Rentfro, “Minas Geraes,” 10, 11.↩
13. Carlos A. Rentfro, “Experiencias de viagem,” Revista Adventista, fevereiro, 1919, 11; Rentfro, “Minas Geraes,” 10, 11.↩
14. “Noticias de Minas,” Revista Adventista, julho, 1918, 21.↩
15. “Minas Geraes,” Revista Adventista, fevereiro, 1918, 12; “Noticias de Minas.”↩
16. “Pernambuco Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1922), 125; Meyer, H., “Missão Pernambucana,” Revista Adventista, novembro, 1921, 10.↩
17. “Pernambuco Mission,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1923), 144.↩
18. “Brazilian Seminary,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1924), 191; “Rentfro,” ARH, outubro, 1951, 22.↩
19. N. P. Neilsen, “Algumas Mudanças,” Revista Adventista, setembro, 1924, 10.↩
20. “North Dakota Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1926), 57; “North Dakota Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1928), 60.↩
21. “Gleanings From the Field,” ARH, agosto, 1929, 27.↩
22. “Wisconsin Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1928), 52; “Wisconsin Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1931), 55.↩
23. “Michigan Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1932), 51; “Michigan Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1938), 42.↩
24. “Rentfro.”↩