Thurston, William Henry (1855–1924)

William Henry Thurston, administrador, missionário e colportor evangelista,¹ nasceu em 14 de novembro de 1855, em Kingston, Wisconsin, Estados Unidos. Ele foi um dos primeiros missionários a chegar ao Brasil no final do século 19.² Thurston aceitou a mensagem adventista em 1880, aos 25 anos, e logo se tornou ancião da igreja de Hancock, Wisconsin, onde serviu até 1890.³ Thurston ingressou oficialmente no serviço à Igreja Adventista em 1890, quando aceitou o chamado para ser presidente da Associação da Escola Sabatina de Wisconsin e secretário do programa de colportagem evangelística da Associação de Wisconsin.⁴

Em 1887, casou-se com sua primeira esposa, Christena McCallen (1863-1890), que faleceu três anos depois devido a problemas cardíacos.⁵ Em 1892, se casou com sua segunda esposa, Florence E. Strong (1869-1961), com quem teve quatro filhos: Herbert, Millard Eugene, Clarence Fillmore e Claud.⁶ Em 1894, aceitou o convite da Comissão de Missões Estrangeiras da Conferência Geral para trabalhar como missionário de sustento próprio no Brasil, ao lado de Frank Westphal, que seria responsável por organizar a obra adventista na Argentina. Em uma manhã de domingo, em 15 de julho de 1894, os Thurstons e Westphals partiram de Battle Creek em um trem com destino a Nova Iorque.⁷ Ali embarcaram no S. S. Paris, navio a vapor rumo a Southampton, Inglaterra, de onde viajaram para a América do Sul a bordo do S. S. Magdalena. Em 12 de agosto, os Thurstons desembarcaram no Rio de Janeiro.⁸

William havia levado consigo duas caixas de livros e revistas publicadas pelas editoras Review and Herald e Pacific Press. Como as publicações estavam majoritariamente em inglês e alemão, e algumas em espanhol, ele obteve pouco sucesso em suas vendas, visto que a maioria da população não tinha conhecimento algum daquelas línguas.⁹ Ao perceber a necessidade de material em português, apesar dos recursos escassos, em julho de 1900 editou o primeiro periódico nessa língua – O Arauto da Verdade, uma tradução da revista americana The Herald of Truth. A Tipografia e Linotipia Almeida Marques, no Rio de Janeiro, imprimiu as revistas.¹⁰ Guilherme Stein Jr. foi responsável pela tradução e revisão do periódico, trabalhando na casa de Thurston. Ali eles deram início à Sociedade de Tratados do Brasil, precursora da Casa Publicadora Brasileira.¹¹

Além disso, na cidade do Rio de Janeiro, Thurston contribuiu para o início da igreja do Méier, localizada na Rua Piauhy, n. 67, entre a rua Cupertino e a estação ferroviária de Cascadura. Os pastores Thurston e Huldreich Graf organizaram a igreja em 27 de outubro de 1895, a segunda no Brasil.¹² No início, Thurston enfrentou muitas dificuldades, pois, além de não falar português, dependia da venda de livros para sobreviver, pois era um missionário de sustento próprio.¹³ Em 1901, após sete anos de trabalho no Brasil, voltou aos Estados Unidos e serviu como presidente da Associação Lake Union em Battle Creek, Michigan.¹⁴ Em 1903, tornou-se presidente da União Canadense, onde permaneceu até 1909. Em seguida, se mudou para o Kansas, onde liderou a associação local por um ano.¹⁵ Em 1910, tornou-se presidente da Associação de Wisconsin.¹⁶ Cinco anos depois, aceitou o chamado para trabalhar na Associação de Columbia, onde foi pastor até 1923.¹⁷ Thurston faleceu enquanto dormia em 25 de agosto de 1924, no Sanatório de Walla Walla, em College Place.¹⁸

William Henry Thurston foi o primeiro missionário oficial a trabalhar no Brasil, seguido de Huldreich Graf e Frederick Spies. Responsável pela publicação do primeiro periódico adventista em língua portuguesa e pela fundação da primeira sociedade de tratados no país, ele também organizou a segunda IASD no Brasil, ao lado de Graf.

Referências

Breed, A. J. “Thurston.” ARH, 11 de fevereiro, 1890.

Enciclopédia da Memória Adventista no Brasil, http://www.memoriaadventista.com.br/wikiasd/index.php?title=Willian_Henry_Thurston.

Guedes, Leonidas Verneque. Olhando para nós, nos movemos para frente. Maringa, PR: Massoni Gráfica e Editora, 2019.

Lessa, Rubens. “Casa Publicadora Brasileira 85 anos de história.” Revista Adventista, dezembro, 1985. Acessado em 7 de agosto, 2019, http://acervo.revistaadventista.com.br/capas.cpb.

Rabello, João. "Os batismos de 1895 e a organização da primeira igreja." Revista Adventista, janeiro, 1995. Acessado em 12 de agosto, 2019, http://acervo.revistaadventista.com.br/capas.cpb.

Rouse, J. S. “Willian Henry Thurston.” ARH, 9 de outubro, 1924.

Scheffel, Rubem M. “História de nossos livros.” Revista Adventista, dezembro, 1985. Acessado em 7 de agosto, 2019, http://acervo.revistaadventista.com.br/capas.cpb.

Seventh-day Adventist Encyclopedia. Segunda edição revisada. M-Z. Hagerstown, MD: Review and Herald Publishing Association, 1996.

Seventh-day Adventist Online Yearbook. Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, vários anos. https://www.adventistyearbook.org/.

Wearner, Robert G. “Mission to the world-1894.” ARH, 20 de outubro, 1983.

Westphal, F. W. " O Começo de Nossa Obra na America do Sul. Extractos de uma Carta Escripta pelo Pastor F. W. Westphal." Revista Mensal, setembro, 1924. Acessado em 7 de agosto, 2019, http://acervo.revistaadventista.com.br/capas.cpb.

Notas de Fim

1. Seventh-day Adventist Encyclopedia, segunda edição revisada (1996), 775.↩
2. Ruben M. Scheffel, “História de nossos livros,” Revista Adventista, dezembro, 1985, 10.↩
3. J. S. Rouse, “Willian Henry Thurston,” ARH, 9 de outubro, 1924, 21; A. J. Breed, “Thurston,” ARH, 11 de fevereiro, 1890, 95.↩
4. Rouse, 21; “State Cavnassing Agents,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1891), 18; “Sabbath-School Association Presidents,” Seventh-day Adventist Yearbook(Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1891), 19; “Wisconsin,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1894), 38.↩
5. Breed, 95.↩
6. Rouse, 21; Breed, 95.↩
7. Robert G. Wearner, “Mission to the world-1894,” ARH, 20 de outubro, 1983, 6, 7; João Rabello, “Os batismos de 1895 e a organização da primeira igreja,” Revista Adventista, janeiro, 1995, 10.↩
8. Wearner, 6, 7.↩
9. Rubens Lessa, Casa Publicadora Brasileira 85 anos de história,” Revista Adventista, dezembro, 1985, 6; Enciclopédia da Memória Adventista no Brasil, http://www.memoriaadventista.com.br/wikiasd/index.php?title=Willian_Henry_Thurston.↩
10. Scheffel, 10.↩
11. Lessa, 6.↩
12. Leonidas Verneque Guedes, Olhando para trás, nos movemos para frente (Maringa, PR: Massoni Gráfica e Editora, 2019), 38.↩
13. F. W. Westphal, “O Começo de Nossa Obra na America do Sul. Extractos de uma Carta Escripta pelo Pastor F. W. Westphal,” Revista Mensal, setembro, 1924, 4.↩
14. “Lake Union Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1904), 29; Seventh-day Adventist Encyclopedia. Segunda edição revisada. (Hagerstown, MD: Review and Herald Publishing Association, 1996), vol. II, 775.↩
15. “Canadian Union Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1904), 22; “Kansas Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1910), 32; “Wisconsin Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1911), 45.↩
16. “Wisconsin Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1911), 45.↩
17. “Upper Columbia Conference,” Seventh-day Adventist Yearbook (Washington, D. C.: Review and Herald Publishing Association, 1924), 54.↩
18. Rouse, 21.↩