Universidad Adventista del Plata

By Eugenio Di Dionisio, and Silvia C. Scholtus

Eugenio Di Dionisio

Silvia C. Scholtus

First Published: December 9, 2021

La Universidad Adventista del Plata (o UAP) es una institución educativa universitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que opera en el territorio de la Unión Argentina (UA). Se encuentra ubicado en la calle 25 de Mayo, no. 99, en el municipio de Libertador San Martín, Departamento Diamante, provincia de Entre Ríos, en la República Argentina.¹

La UAP ocupa un área geográfica de 330 hectáreas y la parte institucional, el Complejo Educativo del Plata, ofrece educación inicial, primaria, secundaria y terciaria a través de la Escuela Primaria Domingo Faustino Sarmiento, núm. 104; el Instituo Adventista del Plata, nivel medio D-4 y el Instituto Adventista del Plata, nivel superior D-222. El número total de estudiantes fue de 3.521 en el 2018, con 569 en el nivel primario, 377 en el nivel secundario, 156 en el Instituto Superior Adventista del Plata y 2.419 en el nivel universitario.

El número de trabajadores al servicio de la UAP es de 44, y hay empleados 977. El número de docentes es de 650. Los trabajadores con credencial ministerial son 19 y uno con licencia ministerial. La UAP tiene la siguiente declaración de misión: “Formar profesionales competentes, éticamente responsables, que fomenten y practiquen el amor y el servicio a Dios y a sus semejantes, basados en la cosmovisión cristiana que sustenta a la Iglesia Adventista del Séptimo Día”.²

Desarrollos que llevaron al establecimiento de la escuela

El mensaje adventista llegó a la Argentina en América del Sur por primera vez a través del envío de publicaciones (a mediados de la década de 1880), luego con la llegada de misioneros laicos (1890), colportores (1891) y un pastor ordenado (1894). Con esto último, se organizaron las primeras iglesias;³ a partir de entonces, se establecieron las primeras instituciones educativas, médicas, editoriales y fábricas de alimentos.

En 1898, a fines de septiembre un lunes por la tarde antes de clausurar la reunión general de adventistas que se realizaba comúnmente todos los años en Crespo, Entre Ríos, el misionero estadounidense Frank (Francisco) Henry Westphal (1858-1944) y otros miembros de la Iglesia Adventista percibió que un joven se acercaba con una Biblia en una mano y un maletín en la otra. Era Luis Ernst (1874-1952), un joven a quien Westphal había conocido durante su ministerio en Nueva Helvecia, Uruguay. Ernst le dijo al misionero que había venido a esta reunión convencido de que iría a estudiar a la escuela que suponía que existía y luego trabajaría en estudios bíblicos. Para decepción de Ernst, Westphal le dijo que no existía tal escuela ni maestros.⁴

Luego de conocer el motivo de la presencia del joven en el predio, el pastor Frank, iniciando una reunión extraordinaria, presentó las intenciones del joven a los miembros de la Iglesia presentes. Interesados en el asunto, los feligreses, con actitud favorable, acordaron y votaron que se iniciara un colegio misionero. Así, en esa sesión se tomó la decisión que creó el colegio el lunes 26 de septiembre de 1898. De igual forma se reunió la Junta de Misión para acordar que este era el momento propicio para lanzar una campaña a favor de la creación de una institución educativa, por lo que comenzaron a solicitar donaciones para este fin.⁵ En esta misma ocasión, el hermano Jorge Lust (1856-1929), agricultor, donó 17 hectáreas de terreno en la colonia Camarero, Entre Ríos, para establecer la Academia.⁶

Mientras tanto, el pastor Westphal asumió la responsabilidad de ser el maestro del joven Ernst, su primer alumno. Ambos finalmente llegaron a ayudarse mutuamente. El joven aprendiz interpretó del alemán al español para el pastor durante los muchos viajes misioneros que realizaron juntos y el pastor, ahora maestro, transmitió al joven sus conocimientos en historia, gramática y teología.⁷

Fundación de la Escuela

Para que surgiera esta institución donde vendrían jóvenes de diferentes partes de Argentina y Sudamérica para ser misioneros, hubo que recaudar dinero y comprar materiales. Para hacer realidad esta empresa se unieron al hermano Lujuria, otros ayudaron con dinero, otros donaron hectáreas de trigo y el hermano Pedro Peverini (1849-1933) se ofreció a colaborar con la construcción. De esta forma, todos los Hermanos empezaron a desarrollar el proyecto de creación de escuelas que contó con el apoyo del Pastor Frank Westphal, líder y presidente de la Misión de la costa este de América del Sur, en ese momento.⁸

El pastor Nelson Zane Town (1863-1936), quien se había mudado a Entre Ríos para servir como secretario y tesorero de la Sociedad de los Tratados de la Misión,⁹ durante el año siguiente, el 20 de enero de 1899, llegó a servir como su primer director y maestro; y junto a su esposa, Sadie R. Graham, dirigió los primeros cursos del colegio, iniciándose provisionalmente en una casa alquilada en Las Tunas, provincia de Santa Fe. En los primeros años de la escuela, no se establecieron grados de instrucción y un currículo definido. Los maestros estaban limitados a uno o dos.¹⁰ El primer curso ofrecido fue la preparación de misioneros dedicados a la distribución de publicaciones evangelísticas. Poco después se unió a ellos el maestro A. T. de Learsy, que enseñaba todo sobre la Biblia y otros asuntos. Los primeros seis estudiantes fueron: Diriwachter, Streuli, Rostan, Hammerly, Guerin y Peverini. Este primer curso terminó el 17 de marzo, y luego profesores y alumnos partieron por un tiempo para poner en práctica sus estudios.¹¹

Historia de la academia, con énfasis en eventos y períodos de tiempo

El segundo curso comenzó el 20 de junio con 29 alumnos, con edades comprendidas entre los 7 y los 30 años. Por la tarde se realizaron las actividades de la escuela primaria, y por la mañana las actividades de la escuela secundaria con 10 alumnos. La enseñanza incluía: lengua, matemáticas, música, higiene e historia sagrada. Mientras tanto, en Entre Ríos, se transportaban los primeros 80.000 ladrillos a la escuela.¹²

Los días 22 y 23 de julio de 1899 se realizó una reunión general de adventistas en Las Tunas presidida por el pastor Westphal. Allí se tomó la decisión final de trasladar la escuela a la provincia de Camarero, que hoy se llama Entre Ríos.¹³ Y el 17 de octubre se inició la construcción del primer edificio, cuyo constructor fue Pedro Peverini. Sin embargo, este edificio ya no existe. El edificio original del Colegio Camarero, construido en 1900, tenía seis cuerpos y servía para todos los usos. Así, en 1900, la institución que se inició en Las Tunas se trasladó a Camarero¹⁴ y posteriormente, en 1907, cambió su nombre por el de Academia Adventista del Río de la Plata (Colegio Adventista del Plata o CAP).¹⁵ Las clases comenzaron el 18 de abril de 1900, con 15 alumnos y finalizó el 20 de septiembre con 23.¹⁶ Se impartieron conocimientos básicos de Biblia, Historia, Geografía, Música, Fisiología e Higiene. Los profesores de la institución fueron Nelson Town y James A. Leland.¹⁷

En 1901, llegó de Estados Unidos una donación de 500 ejemplares del libro “Christ's Object Lessons” (Palabras de Vida del Gran Maestro) de Ellen G. White para ser vendidos y saldar deudas. En 1902, Robert Habenicht se unió a la misión médica, se convirtió en el fundador del Sanatorio Adventista del Plata y enseñó fisiología, higiene y música vocal en el Colegio Camarero.¹⁸ En 1904, los primeros graduados fueron enviados como misioneros a Argentina, Paraguay y Uruguay. Para 1904, el plan de estudios ya estaba más definido y los estudiantes estaban separados por edad. El Colegio Camarero fue también cuna de importantes instituciones como la Asociación Sudamericana de Editoriales y Alimentos Granix. En 1905 se completó otro proyecto en la escuela: la imprenta. Ese año se publicó el primer número de “Present Truth”, pero luego se trasladó a Florida en 1906.¹⁹

En 1908 había 86 alumnos y ocho maestros y maestros de escuela. El nuevo director Walton John Brown reorganizó el plan de estudios con seis grados en primaria y cuatro en el nivel secundario. Más tarde se llamó “Curso Misionero” y dio lugar a la Organización de la Sociedad Misionera. Se matricularon 30 adicionales para la escuela durante su administración.²⁰ En 1909, Ellen White donó 264 copias del libro Palabras de Vida del Gran Maestro (Christ's Object Lessons) para subsidiar la construcción de edificios escolares.²¹ Ese año, el programa de tres años de enfermería para el Sanatorio Adventista del empezó en la escuela, que incluía cursos complementarios de cocina, hidroterapia y masajes, ²² con aulas y oficinas para la administración, parte del cual sirvió como salón de actos públicos y capilla durante 21 años.

En 1909 se inició el “Curso Misionero” con especialidad en Biblia e Historia, y la matrícula aumentó a 124 alumnos.²³ Años más tarde, en 1912, se realizó la primera graduación del secundaria y la Escuela de Enfermería que seguían funcionando en el Sanatorio vecino. A partir de 1912 se facilitaron los viajes con la creación del ferrocarril entre Diamante y Crespo y el establecimiento de la estación Puiggari. Además, se creó la primera biblioteca en un aula. Y para 1913, se graduaron los primeros tres estudiantes del curso Misionero. Entre 1914 y 1916 se adoptaron planes para formalizar los cursos de la escuela primaria. En 1915 se inauguró el internado femenino con cocina y comedor. En 1917 se inició el plan previsto del curso quinquenal de enfermeras misioneras.

Para 1920, la academia ofrecía cuatro cursos: Magisterio, Secretariado, Teología e Instrucción Bíblica.²⁴ La revista, La Voz del Colegio, comenzó a publicarse en 1923 con Hugo P. Beskow como primer director. El primer edificio escolar se utilizó como dormitorio masculino hasta que el nuevo internado masculino comenzó a usarse en 1922. En 1924, se recibió el estatus denominacional de institución de educación terciaria y se inició un programa de construcción que condujo a un crecimiento de seis a veinticinco edificios. La institución pasó a desarrollar otras industrias, como la panadería, la carpintería y la construcción de automóviles.²⁵ En 1926, se agregaron dos años más de estudio a los cursos mencionados al principio. En 1927 se hicieron mejoras extraordinarias a la finca, incluso se compraron vacas y se erigió un tambo modelo²⁶, que recibió varios premios y reconocimientos.²⁷ Las hojuelas de maíz que se fabricaban en la escuela recibieron el nombre de “Granix”, y en 1935, la producción de hojuelas de maíz se trasladó a Florida, Buenos Aires, para poner en marcha la fábrica de alimentos Granix.²⁸

En la década de 1940, la organización evaluó la posibilidad de trasladar la escuela a Pilar, provincia de Buenos Aires, e incluso a Uruguay. Pero la ubicación original prevaleció, a pesar del aislamiento y las malas carreteras.²⁹ En 1946, se completó la construcción del templo de CAP con 1.000 asientos,³⁰ conocido hoy como el Salón de los Pioneros. Además, en el mismo año, se establecieron la escuela primaria de siete años y la escuela secundaria de cinco años (reconocida oficialmente en 1945), continuando con dos años de Educación Superior. En 1948 se inauguró el edificio de la escuela primaria y la biblioteca ocupó la antigua capilla de los alemanes.³¹

En 1954 se reorganizó el curso de teología, agregándose un año más de estudios y el llamado Pabellón Teológico, que incluía el anterior edificio de ciencias. Fue levantado en 1958, edificio que, con varias partes, continúa en uso (para otras carreras universitarias). En 1959, la carrera de Teología se amplió a cuatro años. En la primavera de ese año se creó en el CAP el Club de Conquistadores³² (uno de los primeros de la Unión del Sur, actualmente Unión Argentina), que tenía como directora a Elvira W. Schmidt. El 26 de octubre de 1960 inició sus actividades como club y fue dirigido por su director, Lucas Shulz. El 21 de julio de 1962, comenzaron el Club de Perros (ahora los Aventureros) y el Club Centinela (actualmente Guías Mayores).

En 1961 se inauguró el comedor en sustitución del anterior que existía en el internado de señoritas. En 1962 se inauguró la Escuela de Teología y Educación. En 1964, el CAP levantó su característico pórtico de ingreso.³³ En 1967, comenzó a funcionar el Instituto de Estudios por Correspondencia con 100 estudiantes del país y del exterior. En el mismo año se iniciaron los profesores de pedagogía y filosofía, así como de ciencias económicas, y recibió la acreditación oficial dos años después. Al año siguiente, en 1968, se celebró el 70 aniversario del CAP y, hasta ese momento, el Colegio ya había preparado a 1.000 trabajadores que trabajaban en diferentes partes del mundo.³⁴ En el mismo año, se inauguró el segundo internado masculino y 11 años después, se completó el internado femenino, que tenía una capacidad para 200 estudiantes.³⁵

A principios de la década de 1970, la oferta académica del CAP estaba compuesta por: Facultad de Ciencias Económicas (cuatro años con título oficial), Profesorado de Pedagogía (cuatro años con título oficial), Profesorado de Primaria (dos años con título oficial), Secretaría de Administración (dos años con un título oficial que se logra al año siguiente), Teología (cuatro años con posibilidades de continuar estudios combinados con la facultad o estudios más avanzados).³⁶

En 1971 se comenzó a construir un auditorio/gimnasio de 2,870 m2 (82 x 35 metros) que tendría capacidad para 3,500 personas. Luego, justo después del jubileo de diamante (75 años) del CAP en 1973, la Institución contaba con 200 estudiantes en el nivel terciario y las siguientes unidades: Instituto Superior de Teología (ofrecía Licenciatura en Teología, Licenciatura en Religión y Seminarista de Bachillerato) y el Instituto Superior de Formación Docente (con Facultad de Ciencias Económicas, Técnica, Secretariado, Magisterio Primaria y Secretariado Comercial).³⁷ Ya en 1974 se inauguró el auditorio al igual que la anterior biblioteca. Este auditorio fue posteriormente utilizado como salón de reuniones para las reuniones de la Iglesia Universitaria (1994-2011). Y en 1976 se construyó un nuevo edificio para la Escuela Primaria D. F. Sarmiento.

En 1977, después de 10 años de funcionamiento, el Instituto de Estudios por Correspondencia había llegado a 1,355 alumnos matriculados. Sin embargo, solo brindaron servicios académicos hasta la década de 1990, cuando gradualmente fue reemplazada por nuevos intentos de educación a distancia con nuevas tecnologías.³⁸ En 1979, la Junta Directiva de la División Sudamericana organizó el Seminario Adventista Latinoamericano de Teología (Seminario Adventista Latinoamericano de Teología o SALT), que incluía cinco escuelas teológicas de las escuelas superiores en su territorio. El Facultad de Teología del CAP ofrecía carreras no reconocidas oficialmente por el Ministerio de Educación Nacional aunque sí acreditadas por la Iglesia Adventista del Séptimo Día. El SALT se ha integrado a la Asociación de Seminarios e Instituciones Teológicas del Cono Sur (ASIT) con sede en Buenos Aires. Además, otro momento importante de esta época fue la inauguración del Centro de Documentación histórico-teológica “Ellen G. White”, el 9 de septiembre de 1979, un aporte a la formación de la comunidad educativa del CAP y de los futuros alumnos del SALT.³⁹ En el futuro, el Centro White se trasladaría del edificio de administración al edificio Fernando Chaij.

Las realizaciones desde la década de 1980, incluyendo el edificio de administración, el edificio de aulas y la Biblioteca de 2,833 m2, han servido de apoyo a las tareas docentes y de gestión. A principios de 1980, la institución contaba con 500 estudiantes terciarios.⁴⁰ Además, con la organización de SALT, a partir de 1980, se incorporó el curso de teología a esta institución, por lo que SALT pasó a ofrecer los siguientes planes de estudio: (1) Licenciatura en Biblia, un año; (2) Certificado de Complementación Teológica para profesionales universitarios; (3) Instructor Bíblico, dos años; (4) Profesor de Religión de cuatro años; (5) Licenciatura de cuatro años en Teología; (6) Licenciatura en Religión de cuatro años; (7) Maestría en Religión, cuatro años (dos meses en el verano); y (8) Maestría en Teología. Luego, en enero de 1981, se comenzaron a ofrecer cursos de posgrado SALT en la sede de Argentina. El primer acto de grados SALT se dio en 1984.⁴¹ En 1988, coincidiendo con el 90 aniversario del CAP, se realizó la segunda graduación del SALT, otorgándose los títulos de Maestría en Teología y Maestría en Religión.⁴²

Posteriormente, bajo la dirección de Emilio Vogel, se entendió que la formación terciaria del CAP atraía cada vez a menos estudiantes y que el panorama financiero del futuro era sombrío. Por esta razón, se nombró una comisión interna para estudiar la viabilidad de convertirse en una universidad. Juan Carlos Olmedo coordinó los estudios, y el nuevo rector, Carlos Morales, se dispuso a cumplir esta tarea. En consecuencia, el 25 de octubre de 1989 se le entregó al Ministerio de Educación la solicitud para la creación de la Universidad Adventista del Plata. El “Proyecto Universidad Adventista del Plata” fue elevado a la Dirección Nacional de Universidades del Ministerio de Educación y Justicia de la Nación.⁴³ El arquitecto Federico Sharp fue el director técnico del proyecto.

Así, el 27 de noviembre de 1990, el Ministro de Educación de la Nación, Prof. Antonio Salonia, mediante Resolución Ministerial núm. 2241/90 del 7 de diciembre de 1990, crea la Universidad Adventista del Plata. El acto de inauguración se realizó el 15 de diciembre de 1990, presidido por el Gobernador de Entre Ríos, Dr. Jorge Pedro Busti, y el Ministro de Educación de la Nación. Desde entonces, la Academia Adventista del Plata lleva el nombre de Universidad Adventista del Plata, y el presidente de la Junta Directiva de la UAP fue el presidente de la Unión del Sur de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Dr. Rubén Pereyra, y el primer Rector de la UAP fue el Lic. Carlos Morales. Cabe recordar que la UAP fue la primera Universidad confesional no católica de la República Argentina y ofreció 12 cursos de nivel terciario y posgrados.⁴⁴

Una vez establecida como universidad, la UAP inició su funcionamiento provisional con cuatro facultades: Teología, Humanidades, Ciencias Económicas y Ciencias de la Salud. En el futuro se agregaría una nueva: Ciencias Agroalimentarias.⁴⁵ En 1991, la Facultad de Ciencias de la Salud inició su funcionamiento con la autorización para iniciar carreras en el área de Nutrición, Kinesiología y Enfermería. Sin embargo, sólo se dictaba la carrera de enfermería.

En 1992, se compró un hotel para atender mejor las necesidades de alojamiento de maestros, estudiantes y visitantes. Además, destaca el edificio del decanato y otras instalaciones de la Facultad de Ciencias de la Salud. El Edificio Fernando Chaij incluye la Biblioteca E. I. Mohr, el Museo David Ryhs, el Centro Tecnológico para el Autoaprendizaje, el Centro de Investigación White y el Auditorio Raúl Cesán. La carrera de Medicina y Licenciatura en Sistemas de Información comenzó a impartirse en 1994 y, en 2002, la UAP obtuvo la acreditación nacional definitiva por parte del gobierno argentino. Años después se sumaron otras carreras a la Facultad de Ciencias de la Salud, como Nutrición, Kinesiología y Odontología (odontología). De igual manera, la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas también incorporó la carrera de Ingeniería en Sistemas de Información.

Otro avance que se dio en la UAP se dio el 1 de noviembre de 2013, con la inauguración del nuevo Edificio de Teología junto al complejo del templo de la UAP. El edificio cuenta con cinco aulas equipadas con excelentes recursos tecnológicos y aire acondicionado más un salón de usos múltiples.⁴⁶ El Distrito Pastoral de la UAP atiende a las siguientes congregaciones: La Iglesia de la Universidad, La Iglesia de la Victoria, Los miembros aislados de Cerro Pajonal y Rincón del Muñeco. La Iglesia UAP tiene actualmente 1,593 miembros.

De igual forma, se puso en marcha la moderna fábrica de alimentos Ceapé con un edificio de 5,500 metros cuadrados. Además de estas terminaciones en el campus, también se pueden mencionar la piscina climatizada y el Complejo de Educación Física, el edificio de tutorías, el jardín de oración y el Centro Histórico Adventista, inaugurado en 2017.

En materia de desarrollo científico, la Secretaría de Publicaciones y la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la UAP vienen realizando una importante labor de promoción de la investigación y las publicaciones. Así, la Editorial Universitaria Adventista del Plata es miembro de la red de editoriales de universidades privadas y, hasta 2018, el número de sus publicaciones había superado los 170 títulos de libros y varias revistas académicas. Entre ellos, la Revista Enfoques, lanzada en 1976, continuó como publicación académica de la UAP en 1992, y desde 2001 la UAP participa en la publicación de la revista Estudios en Educación. Asimismo, la Facultad de Teología lanzó una revista bi-anual bíblico-teológica denominada Davar Logos en 2002,⁴⁷ y el Centro de Estudios de Derecho y Religión de la UAP publica la revista Derecho, Estado y Religión desde 2017.

La atención médica en este centro de conocimiento se brinda a través de una unidad de salud móvil y está ubicado cerca del Sanatorio Adventista del Plata. La comunicación es facilitada por Student FM Radio 104.3, que cumplió 25 años en 2018 y llega a una vasta región circundante. Asimismo, la producción de alimentos cuenta con la marca “Ceapé” que produce cereales para el desayuno, productos de soya, granos y pan.

Las carreras que se ofrecen en la UAP se enumeran en parte como: (a) Escuela de Posgrado: Maestría en Teología, Doctorado en Teología; (b) la Facultad de Teología: Instructor Bíblico Universitario, Licenciado en Teología; (c) la Facultad de Ciencias Económicas y Administración: Asistente Ejecutivo, Contador Público, Licenciado en Administración, en Ingeniería de Sistemas; (d) la Facultad de Ciencias de la Salud: Licenciatura en Enfermería, Licenciatura en Kinesiología y Fisiatría, Licenciatura en Nutrición, Medicina, Odontología (odontología); (e) la Facultad de Humanidades, Educación y Ciencias Sociales: Comunicación Social, Licenciatura en Comunicación Social, Licenciatura en Psicología, Escuela de Ciencias de la Educación, Escuela de Educación Física, Escuela de Inglés, Profesorado Universitario, Traducción Jurada Público de habla inglesa.

El Instituto Adventista del Plata (Nivel Universitario) ofrece: Cátedra de Biología, Música y Artes, con especialidad en Música, Profesorado de Educación Inicial y Profesorado de Educación Primaria. La escuela de idiomas ofrece un curso de español para los recién llegados. La extensión de la Secretaría administra un curso preuniversitario. La UAP participa en el plan Adventist Colleges Abroad (ACA), y académicamente ha obtenido la máxima acreditación nacional de la carrera de medicina. También obtuvo la máxima acreditación a nivel nacional de las maestrías y doctorados en Teología, siendo las únicas carreras no católicas acreditadas en el país.

En infraestructura también se destacan: (a) La inauguración del Templo Universitario, con capacidad para 2,500 personas.⁴⁸ El nuevo templo de la UAP fue inaugurado los días 18 y 19 de mayo de 2012, con la presencia del presidente de la Asociación General, el Pastor Ted Wilson, y representantes de la División Sudamericana y muchos otros campos eclesiásticos. (B) La inauguración del nuevo edificio de la Facultad de Teología en 2013. (C) La inauguración del Centro Interdisciplinario de Simulación de Salud (CHS) de 600 m2 (el centro más grande del país) en 2013. (d) La inauguración de la nueva planta de cereales para el desayuno, con 500 m2 y una capacidad de producción de 700 toneladas mensuales, así como la inauguración de la Unidad Móvil de Salud y la creación del Centro Interdisciplinario de Prácticas en Ciencias de la Salud. La UAP recibió el título de Primera “Universidad Saludable” por parte del Ministerio de Salud de la Nación.⁴⁹ Asimismo, en esta universidad surgió y se desarrolló el proyecto “I Will Go” (Yo Iré) como muestra del compromiso de los estudiantes que se proyectan al mundo. , con impacto a nivel de la Unión Argentina y División Sudamericana, y finalmente, la creación del proyecto: “Adopta un País”.⁵⁰

Papel histórico de la Escuela

De 1909 a 1924 existió la llamada “Sociedad Misionera”, con encuentros de formación en la UAP. Sus miembros se trasladaron a localidades vecinas, distribuyeron publicaciones, impartieron estudios bíblicos y reuniones de evangelización, visitaron cárceles y predicaron en iglesias. La “Sociedad Misionera Pastoral” (SMP) fue organizada en 1924, con reuniones de práctica, programas especiales y salidas misioneras a las ciudades aledañas. La SMP lideró la vida espiritual y misionera del estudiantado de la institución.

Entre 1935 y 1972, existió la “Sociedad de Estudiantes Misioneros” (SEM), que (desde 1956) contaba con un Departamento de Publicaciones. En 1973 surge la “Misión Estudiantil del Plata” (MEP), organización que continúa activa. El modelo siguió el patrón de las misiones adventistas en todo el mundo. El MEP fue la única estructura misionera e incluyó a estudiantes del Instituto Superior Adventista del Plata y de la Escuela de Enfermería. La agencia disponía de una camioneta, un autobús y otros vehículos menores para el transporte de los equipos misioneros, así como una carpa inflable totalmente equipada con la que se realizaban importantes campañas de evangelización (en 2010 se adquirió una carpa nueva, con estructura inflable).⁵¹

El trabajo regular que se realiza cada fin de semana en las localidades de Entre Ríos y Santa Fe ha acercado cada año a decenas de personas a la iglesia y ha capacitado a cientos de jóvenes para ser mejores misioneros.⁵² El coro se llamó Armonías del Paraná, luego Armonías, y desde 1976, el coro Musicap (creado en 1973) es el coro oficial,⁵³ un importante embajador de la institución. Hubo una banda en la década de 1930, pero se acabó hasta el surgimiento de la banda actual en 1979. La actividad musical siempre ha tenido un papel importante, ya que la actividad coral está presente en los primeros grados. El Coro de Niños Mozart, fundado en 1957, reunió a alumnos del Colegio Domingo F. Sarmiento. El coro de campanas comenzó en 1991.

La creación de la Universidad Adventista del Plata, con cuatro facultades, dio razones adicionales para el surgimiento de nuevos grupos misioneros, generalmente llamados institutos: El “Instituto Misionero” de la Facultad de Ciencias de la Salud, “Yo Soy FACEA” de la Facultad de Ciencias Económicas y Administración (FACEA), y “Misión de Fe” de la Facultad de Humanidades, Educación y Ciencias Sociales.

Un grupo de estudiantes de la Facultad de Humanidades, Educación y Ciencias Sociales integra la “Misión de Fe” bajo el lema “Integración y Servicio”, entre otras iniciativas. Mantiene un merendero en el pueblo de Puiggari y dirige una dinámica Escuela Sabática. “Yo soy FACEA” significa Instituto FACEA de estudiantes Misioneros, o podría interpretarse como “Yo soy FACEA”. Surgió en 2008 por iniciativa de estudiantes con inquietudes misioneras con el apoyo del decano del Colegio. Organizaron pequeños grupos en la UAP y, en los años siguientes, cumplieron su misión en varias localidades. También promovieron una exitosa Escuela Sabática.

El “Instituto Misionero” de la Facultad de Ciencias de la Salud se inició en el año 2003 con el apoyo del decano. Las primeras tareas se realizaron en localidades de Entre Ríos. Los estudiantes misioneros organizaron programas de radio y televisión, caminatas por la salud, cursos para dejar de fumar y consejos sobre estilos de vida. En varias ciudades se realizó el programa de impacto "Una sonrisa para...", con puestos de salud, visitas a instituciones y barrios. Desde 2008 se realizaron viajes a Brasil para un proyecto llamado “Impacto Sao Paulo” con el fin de ofrecer atención médica y evangelismo en las favelas (barrios) durante una semana.

En 2010 se realizó por primera vez una “Expo Salud” con una carpa y un sistema de carrusel para realizar pronósticos cardíacos y enseñar los ocho remedios naturales. Estas exposiciones se multiplicaron. Con el tiempo, las actividades también se han diversificado. Otros grupos, como Jesús (Esperanza, Sanación y Salvación), organizado en 2004, trabajan dentro de la IM para visitar a los enfermos del SAP ya los ancianos de las comunidades geriátricas locales. El Ministerio Penitenciario Estudiantil Adventista del Río de la Plata realizó servicio de evangelización desde el año 2006 con internos de la unidad penal núm. 6 de Paraná, donde fundaron una iglesia. Desde 2009, Misión Rural Adventista ha visitado familias en áreas rurales, especialmente en Costa Grande, en bicicleta. Así, el “Instituto Misionero”, ha estado trabajando con más de 500 voluntarios, entre estudiantes, docentes y miembros de la comunidad.

Mirando hacia atrás y viendo que hace más de 120 años, hombres y mujeres soñaron que, tal vez, con una pequeña escuela que sirviera a los niños pequeños locales en la educación, vendrían a servir al Señor. Por eso, desde su fundación inicial, la UAP viene actuando como una institución misionera fiel, dedicada al servicio de la Educación, y fundada con fe y valentía. Estos son valores que fueron transmitidos y deben seguir comunicándose como lo hicieron sus pioneros con mucho esfuerzo, sacrificio y temor del Señor. Hicieron esto para que la UAP no sea solo un centro de conocimiento, sino un lugar donde Dios ha demostrado estar guiando la vida de todos los que han pasado por esta institución.

Cronología de Directores⁵⁴

Colegio de Las Tunas (1899)

Director: Nelson Z. Town (1899)

Colegio Camarero [Academia Camarero] [Academia Diamante] (1900-1907)

Directores: Nelson Z. Town (1900-1901); Arturo Fulton (1902-1906).

Colegio Adventista del Plata (1908-1990)

Directores: Roberto H. Habenicht (1907-1908); Walton C. John (1908-1912); Harland U. Stevens (1913-1919); Jess S. Marshall (1920-1934); Juan M. Howell (1934-1937); Jaime T. Thompson (1937); Ellis R. Maas (1938-1940); Tomás W. Steen (1941-1943); Fernando Chaij (1944-1946); Walton J. Brown (1947-1951); Héctor J. Peverini (1952-1955); Manuel F. Pérez (1956-1961); José Tabuenca (1962-1969); Egil H.Wensell (1970-1974); Manuel F. Pérez (1975); Egil H.Wensell (1976-1978); Isidoro A. Gerometta (1979-1982); Edwin I. Mayer (1983-1985); Emilio E. Vogel (1986-1989); Carlos Morales (1990).

Universidad Adventista del Plata (1991-presente)

Directores: Carlos Morales (1991-1993); Luis A. Schulz (1994-2004); Óscar Ramos (2005-2016); Horacio Rizzo (2016-presente).⁵⁵

*Traducido por: Pr. Luciano Josue Quispe Hilario

Fuentes

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Brown, Walton J. “El año cincuentenario del CAP”. Revista Adventista, Febrero 1949.

Brown, Walton. “Historia del Colegio Adventista del Plata 1898-1948”. La Voz del Colegio, (1948).

“Colegio Adventista del Plata: su historia”. La Voz del Colegio , Noviembre 1937.

“Colegio Camarero”. Revista Adventista, Junio 1907.

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Di Dionisio, Eugenio. “La Misión Estudiantil del Plata y Misión Global”. Revista Adventista, no. 12 (Deciembre 1991).

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Durán, Guillermo. “Musicap canta en el Teatro Colón”. Revista Adventista, no. 4 (Abril 1981).

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